СГБ, как правило, поражает спинные и черепные нервы и область спинного мозга. Причина неизвестна, но так как значительное число людей поражается после респираторных и желудочно-кишечных заболеваний, то предполагается вирусная или иммунная причина этой болезни.

При СГБ защитный слой миелина, покрывающий нейрон, разрушается, вызывая воспаление и опухоль нервов и тем самым нарушая проводимость импульсов к мышцам.

Симптомы. Возникает мышечная слабость, усиливающаяся до полного паралича. Обычно это явление начинается в ногах и движется вверх, иногда поражаются мышцы, участвующие в речи, глотании и дыхании. Симптомы нарастают в течение нескольких дней или недель и устойчиво продолжаются в последующие несколько дней или недель. В конце концов воспаление проходит и миелиновый слой восстанавливается. Мышцы обычно обретают подвижность в порядке, обратном развитию паралича.

Лечение. Поддержание жизненно важных функций (таких, как дыхание), предотвращение осложнения — вот все, что можно сделать, пока СГБ протекает своим ходом. На высшей стадии развития болезни иногда требуются искусственное дыхание и интенсивная терапия. Для большинства людей СГБ не опасен, но у некоторых приводит к хроническому повреждению нервов.