ИБС диагностируется, когда атеросклероз сужает коронарные артерии — артерии, обеспечивающие кровью сердце. Так как просвет артерии узкий, в сердечную мышцу через него проходит меньше кислорода и питательных веществ. Это не играет заметной роли во время отдыха, но сказывается при физических нагрузках и эмоциональном стрессе, когда нагрузка на сердце увеличивается и, соответственно, увеличивается его потребность в кислороде.

Симптомы. Если дополнительный кислород в сердце из-за суженных коронарных артерий не поступает, сердечная мышца начинает ныть и болеть. Эта боль в груди называется angina pectoralis, что буквально означает «удушающая боль» (грудная жаба). Боль распространяется на шею, челюсти и руки (обычно в левую руку); иногда расстраивается мимика.

Лечение. Отдых может снять боль, но, чтобы предотвратить ее повторение, необходимо использовать лекарства и изменить образ жизни. Если боль не проходит ни после отдыха, ни через 5—10 минут после приема лекарств, нужно немедленно обратиться к врачу, так как это может быть симптомом сердечного удара (инфаркта миокарда).