У кожи имеется множество функций. Она является защитной броней, прочным, но гибким барьером, отгораживающим внутренние органы от окружающей среды и оберегающим их от вредных воздействий. Кожа представляет собой непроницаемое для воды и других жидкостей образование и, таким образом, играет очень важную роль в водном обмене и поддержании химического равновесия организма. В естественном состоянии через кожу выделяется небольшое количество воды, однако при обширных повреждениях кожи, например при тяжелых ожогах, возможна значительная ее потеря. В подобных случаях возникают угрожающие жизни нарушения водного и химического баланса.

Расположенные в коже кровеносные сосуды за счет своего расширения и сокращения поддерживают нормальную температуру тела. При расширении сосудов увеличивается теплоотдача, во время сокращения сосудов предотвращается потеря тепла. Под действием солнечных лучей и других источников ультрафиолетового излучения кожа приобретает способность к синтезу витамина D — важного вещества, от

которого зависят нормальный рост костей и их прочность. Но этим не исчерпываются функции кожи. В коже располагается множество нервных окончаний и рецепторов, позволяющих человеку различать изменения температуры, давления, ощущать боль и прикосновение.

Кожа состоит из трех слоев: эпидермиса, дермы и подкожного слоя.