Хрящ представляет собой плотное соединительнотканное образование, одновременно прочное и гибкое. Хрящи имеются в различных частях тела, в том числе в ухе, носе, между ребрами и грудиной, на концах трубчатых костей ног и рук, а также между отдельными позвонками. Хрящи, находящиеся на концах трубчатых костей, называются суставными, или гиалиновыми. Эти хрящи позволяют кости расти в длину, постепенно превращаясь в костную ткань, в то время как хрящевые клетки хондроциты образуют новую хрящевую ткань. Хрящ также защищает кости от трения и износа, образуя прокладки внутри суставов.